"O guia essencial da dieta para gatos: o que você precisa saber
"O guia essencial da dieta para gatos: o que você precisa saber
Enquanto admiramos nossos gatos dormindo pacificamente enrolados no final da cama, é difícil entender o fato de que essas belas e elegantes criaturas que se tornaram companheiras amorosas e confidentes ao longo dos anos são, na verdade, máquinas de matar magras quando se trata de seus hábitos alimentares.
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Para a maioria dos donos de gatos, o fato de estarmos abrigando um assassino experiente é algo que preferimos fechar os olhos. No entanto, as características marcantes de um predador nato são difíceis de negar; corpos fortes e ágeis com reflexos relâmpagos, um andar furtivo e silencioso, garras afiadas como navalhas, longos dentes caninos, excelente visão noturna, audição altamente sintonizada e um excelente olfato.
Reconhecer a verdade óbvia sobre essas criaturas únicas com quem compartilhamos nossas vidas é essencial para entender todos os aspectos de sua saúde. Então, por que é frequentemente negligenciado quando se trata do tópico mais importante - nutrição de gatos!
O que você alimenta seu gato?
Diretora Clínica e Veterinária da Clínica Veterinária Jenny Philip BVMS A MRCVS sabe da importância de fornecer ao seu gato uma dieta balanceada natural baseada na ciência que fornece os nutrientes de que eles precisam para prosperar, ela sabe em primeira mão o quão deficientes algumas marcas de ração comercial para gatos podem ser gatos. ponto de vista nutricional.
Atualmente, 70% dos donos de gatos no Reino Unido alimentam seus gatos com uma dieta preparada comercialmente, metade dos quais são alimentados com uma mistura de ração úmida e seca; os outros 30% dos proprietários alimentam restos de comida, carne crua ou permitem que seus gatos comam presas vivas.
Alimentos crus para gatos vivos são potencialmente muito apropriados biologicamente. No entanto, as dietas preparadas em casa são notoriamente difíceis de acertar e podem ser demoradas e inconvenientes para a maioria. De forma preocupante, um estudo americano recente descobriu que 84% dessas dietas preparadas em casa são deficientes em vários nutrientes.
No entanto, algumas fórmulas de dieta para gatos preparadas comercialmente são igualmente inadequadas; eles podem ser mais equilibrados no papel, mas uma olhada no verso de alguns desses alimentos comerciais para gatos é suficiente para apontar suas deficiências.
Tomemos, por exemplo, as duas marcas líderes de ração seca para gatos no mercado; ingredientes analíticos (estes são ingredientes de comida para gatos) indicam 30-32% de proteína, 10% de gordura e 7,5-8,5% de cinzas. O que o fabricante não precisa declarar é o teor de carboidratos. A maioria dessas dietas secas contém mais de 40% de carboidratos e depende de carboidratos para estruturar a ração. Então, por que o alto teor de carboidratos na dieta de um gato é um problema?
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Os gatos são carnívoros ou onívoros?
Os gatos não precisam de uma dieta rica em carboidratos, na verdade vai contra sua composição biológica.
Os gatos são biologicamente diferentes de nós; eles são classificados como carnívoros obrigatórios. Se você é um "carnívoro", obtém sua energia e nutrientes de sua dieta apenas ou principalmente de tecido animal. Se você é um "carnívoro obrigatório", depende apenas de tecido animal, ao contrário de um carnívoro não obrigatório que pode optar por usar fontes não animais para suas necessidades nutricionais quando a carne é escassa. Em contraste, os humanos são classificados como onívoros que obtêm energia de uma variedade de fontes alimentares, e os cães são um tema controverso e podem ser classificados como onívoros ou carnívoros facultativos.
A dieta natural dos gatos domésticos consiste em pequenos roedores e mamíferos. Em média, a presa contém 62% de proteína animal, 10% de gordura e 14% de cinzas, que é principalmente o conteúdo mineral dos ossos (ver tabela abaixo).
Tipo de presa - % proteína bruta - % gordura - % cinza
Rato - 62 - 11 - 13
Rato - 63 - 9 - 14
Passarinho - 62 - 9 - 15
Essa dieta rica em proteínas significava que os carnívoros obrigatórios evoluíram com vias bioquímicas completamente diferentes para processar alimentos e metabolizar nutrientes em comparação com outras espécies que conhecemos, como cães ou nós mesmos.
Os gatos precisam de proteína para obter energia, não de carboidratos!
A fonte universal de energia para todas as células em qualquer criatura é a glicose. Para humanos e cães, a glicose está prontamente disponível a partir da quebra de carboidratos em nossa dieta. No entanto, em carnívoros, sua dieta de gordura e proteína exige que eles obtenham glicose de maneira diferente. Portanto, os gatos têm vias bem desenvolvidas para converter os blocos de construção das proteínas, os aminoácidos, em uma fonte de glicose. Essas vias existem em humanos e cães, mas fazem parte de um conjunto de vias geradoras de energia que podem mudar dependendo do tipo de alimento consumido. Nos gatos, mesmo que o gato não consuma nenhuma proteína, suas células corporais ainda precisam de uma fonte de aminoácidos para obter energia e, na ausência de proteína na dieta, elas devem começar a usar a proteína corporal existente, ou seja, a massa muscular, para manter a função celular normal.
Os gatos que vivem naturalmente na natureza consumiriam uma grande quantidade de proteína em sua dieta, 62%, se consumissem um rato. Quando você compara com uma dieta comercial de 30%, não é preciso ser um nutricionista para notar uma grande diferença em sua dieta!
Todos os alimentos comerciais para gatos são isentos de proteínas?
Tecnicamente, os alimentos para gatos preparados comercialmente contêm proteínas, mas nem todas as proteínas são criadas da mesma forma. Outra questão importante a considerar é a fonte de proteína. A proteína dietética pode vir de tecido animal, mas também é encontrada em muitos vegetais e grãos. A única forma de saber a origem da proteína é consultando a lista de ingredientes no verso da embalagem. A lista é ordenada por peso em ordem decrescente, portanto, para atender às necessidades biológicas do gato, uma fonte de proteína à base de carne deve estar no topo da lista. Para as duas dietas do nosso exemplo, os três primeiros componentes são: cereais, carne e produtos de origem animal (10%), extratos de proteínas vegetais. Portanto, as proteínas fornecidas nessas dietas são em grande parte obtidas de fontes não animais.
Os gatos precisam de proteína animal por motivos de saúde.
Isso é importante porque os gatos precisam de aminoácidos e vitaminas específicos em sua dieta, essenciais para o funcionamento normal das células; alguns deles só podem ser obtidos naturalmente a partir de tecido animal. Arginina, Taurina, Cisteína e Metionina são aminoácidos usados em muitos processos importantes em mamíferos, mas os gatos devem contar com uma fonte de alimento que os torne essenciais; este não é o caso de cães e humanos porque eles podem sintetizar essas moléculas uns dos outros.
Para os gatos, esse processo é ineficiente e suas necessidades diárias são muito maiores, então eles gastam mais rápido do que podem se reproduzir. As deficiências podem causar doenças graves, por exemplo, a deficiência de taurina pode causar doenças cardíacas e cegueira. As dietas comerciais devem seguir diretrizes rígidas para garantir que essas moléculas estejam presentes em quantidades adequadas e, nos casos em que os níveis são insuficientes, o gato precisará tomar um suplemento artificial para garantir que receba os níveis corretos de vitaminas e minerais importantes. Certamente a abordagem mais lógica e natural é simplesmente alimentar seu gato com o que ele naturalmente requer – proteína à base de carne!
Quantos de nós já vimos um gato preto com um cor de pelagem marrom avermelhada?
Isso é algo que muitos de nós podem ter notado sem perceber, mas é um exemplo clássico dos efeitos que uma dieta com baixo teor de gordura pode ter. A tirosina é um aminoácido encontrado apenas no tecido animal, que os gatos não conseguem sintetizar sozinhos. No entanto, não é essencial para o funcionamento do corpo e, portanto, não é um requisito regulamentado para suplementação em dietas comerciais. A tirosina é um componente chave da via que cria a melanina, os pigmentos pretos responsáveis pela cor da pelagem; assim, um gato preto em estado de déficit torna-se marrom.
De onde vem a proteína do seu gato?
Embora a proteína animal faça parte da dieta, a maioria vem de fontes processadas. A carne processada ou mais comumente chamada de "refeição" vem de tecido animal que foi aquecido por longos períodos de tempo em temperaturas e pressões extremas para remover a gordura. A carne processada é apenas 75% digerível em média. Isso significa que para cada 10g de carne processada consumida, apenas 7,5g podem ser aproveitados pelo corpo.
Quando você compara isso com algumas tecnologias mais recentes que usam carne fresca como ingrediente com 96% de digestibilidade, essa fonte de proteína certamente parece ser uma opção mais ingrediente favorável. Além disso, o teor de carboidratos dos alimentos para gatos preparados comercialmente afeta a digestibilidade; quanto maior o teor de carboidratos, mais dura a proteína digestível.
Mais importante neste tópico, como ilustram as imagens acima, a dieta natural dos gatos não contém muitos carboidratos, então os gatos evoluíram com uma capacidade reduzida de processar e utilizar carboidratos.
Muitos carboidratos em alimentos comerciais para gatos podem causar obesidade em gatos.
Moléculas específicas chamadas enzimas realizam o processo de decomposição dos alimentos. Diferentes enzimas são responsáveis por quebrar diferentes tipos de alimentos. A amilase é a enzima responsável pela quebra dos carboidratos; isso está presente na saliva e também é secretado pelo pâncreas em cães e humanos. Os gatos carecem de amilase salivar e têm níveis muito limitados de amilase pancreática, pelo que têm uma capacidade reduzida para lidar com este tipo de alimento.
Os gatos podem processar carboidratos até certo ponto e, uma vez decompostos, podem usar açúcares simples com muita eficiência; no entanto, eles têm uma capacidade limitada de salvá-los para uso futuro. Em um cão ou humano, o excesso de açúcar é armazenado no fígado como uma grande cadeia de açúcares em uma molécula chamada glicogênio; isso pode ser facilmente quebrado se o animal precisar repentinamente de uma fonte de energia.
As vias bioquímicas do gato não são eficientes para armazenar açúcares dessa maneira; em vez disso, qualquer excesso de açúcar é armazenado, transformando-o diretamente em gordura, o que, por sua vez, predispõe os gatos ao ganho de peso. Este processo é mais lento e pode levar a períodos prolongados de hiperglicemia após a ingestão.
Tanto a obesidade quanto a hiperglicemia de longo prazo são fatores-chave que contribuem para o desenvolvimento de diabetes em gatos. A obesidade em si é um dos maiores e crescentes problemas de saúde que enfrentamos em nossos felinos domésticos; agora estima-se que afete 30% da população de gatos. Todos nós temos a responsabilidade de conter esse crescente problema de saúde, e isso começa com a conscientização alimentar.
Alimentar uma dieta rica em carboidratos e vegetais não prejudica diretamente os gatos a curto prazo, mas dificilmente promove uma saúde melhor e pode prepará-los para problemas de longo prazo. No entanto, as dietas secas para gatos preparadas comercialmente fornecem uma maneira conveniente de alimentar nossos gatos e reduzem favoravelmente a formação de tártaro e o subsequente desenvolvimento de doença periodontal.
A doença dentária em gatos é outro grande problema de saúde na população felina, e um dos maiores fatores de risco para o desenvolvimento de problemas é a alimentação com ração comercial úmida. A comida seca deve, portanto, continuar a desempenhar um papel na alimentação de nossos companheiros felinos.
Escolhendo o melhor alimento para o seu gato.
Armados com o conhecimento da bioquímica única dos gatos, podemos usar esse conhecimento para selecionar dietas que melhor atendam às suas necessidades fisiológicas. Avaliar os ingredientes e a composição nutricional dos alimentos, em vez de selecioná-los com base no gato mais atraente da embalagem, ajudará a saúde e o bem-estar do seu gato a longo prazo.
Então, quando você estiver no supermercado ou no corredor do animal de estimação pensando no que comprar, pegue um pacote da prateleira e compare o verso da embalagem. Procure dietas em que o primeiro ingrediente seja listado como boa proteína animal, idealmente de uma ração natural para gatos que forneça uma fonte de carne fresca, e compare as quantidades de proteína, gordura e cinzas.
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Como exemplo, focamos aqui nos alimentos secos porque é mais fácil de comparar. A comida úmida contém grande quantidade de umidade, que varia de marca para marca, dificultando as comparações. As mensagens para levar para casa ainda são as mesmas; considere a qualidade dos ingredientes e fontes de proteína.
Existem alguns excelentes produtos para gatos sem trigo disponíveis no mercado e on-line que fornecem uma ótima fonte de proteína e também garantem que seu gato tenha os nutrientes essenciais de que precisa para ser saudável a longo prazo.
Citações : Sam Williamson
